Uma cadela mestiça de cinco anos chamada Gracie salvou sua família de um incêndio em casa no início da manhã do dia 22.
Perto das 5 da manhã, Devin Haegeman, casado e pai de quatro filhos em Minnesota, foi acordado por Gracie latindo do lado de fora da porta de seu quarto. Ele então ouviu uma de suas filhas gritando em seu quarto ao lado do dele.
Ele disse que quando acordou, seu quarto estava nebuloso e cheirava "bem", como uma fogueira. Mas quando ele abriu a porta do quarto, de repente ele não podia ver. Ele então gritou por sua esposa. Sua esposa rapidamente conduziu suas duas filhas para fora de casa, informou o Park Rapids Enterprise.
Haegeman então procurou por seus filhos. Seu filho de dois anos tinha adormecido na sala de estar e seu filho de quatro anos estava dormindo em um quarto perto da extremidade da casa. Seu filho de quatro anos havia acordado durante a comoção e estava vagando pela casa, tentando escapar.
"Nossa porta do quarto geralmente está aberta e Gracie dorme em nosso quarto, mas nós a fechamos naquela noite e ela... nossos filhos acordaram antes mesmo de eu saber que a casa estava pegando fogo", disse Devin à publicação mencionada.
Depois que todos os seus filhos foram levados em segurança para fora, Haegeman não conseguiu encontrar Gracie. Então ele voltou para seu trailer em chamas para resgatá-la. Ela teria ficado "aterrorizada" e escondida debaixo de uma cama. O pai teve que arrastá-la para fora para salvá-la.
O fogo destruiu completamente um terço da casa da família. Como a família não tinha seguro do inquilino, eles esperam perder tudo. No entanto, ninguém da família ficou gravemente ferido.
Os Haegemans agora estão hospedados no Crow Wing Inn, nas proximidades, gratuitamente, enquanto tentam reconstruir suas vidas. Tanto Haegeman quanto sua esposa serviram na Guarda Nacional e receberam ajuda de grupos militares como os Veteranos de Guerras Estrangeiras e da Cruz Vermelha. Eles também receberam ajuda de instituições de caridade locais, como a MAHUBE-OTWA, que oferece ajuda para famílias carentes.
Menos de um dia e meio após o incêndio, as pessoas doaram uma dúzia de sacolas de roupas e itens de puericultura para a família. Uma campanha de crowdfunding do GoFundMe para a família também arrecadou US$ 11.435 de sua meta de US$ 20.000 às 21h30 do dia 24.
Haegeman suspeita que o fogo começou na lavanderia de sua casa. Menos de dez minutos depois que ele acordou, a lavanderia desabou e as chamas irromperam no quarto próximo de seu filho. Se o cachorro não tivesse acordado a família, disse Haegeman, ele e sua família poderiam não ter sobrevivido.
Ele e sua família começaram a adotar Gracie seis meses antes do incêndio. Ela é uma mistura de labrador e border collie, disse Haegeman.
"Não sei quem dá medalhas aos cães por serem super-heróis, mas mande-os para mim", escreveu ele no Facebook. "Ela vai precisar de uma visita adequada ao tosador imediatamente para tirar o cheiro de fuligem, mas ela tem uma cama quente com sua família esta noite."